Brusinka, také známá jako brusinka nebo malá brusinka, je plodem rostliny z čeledi vřesovcovitých, Vaccinium podrodu Oxycoccus. Květy jsou sytě růžové a uspořádané do hroznu. Jeho chuť je často popisována jako hořká a kyselá. Plodem je jasně červená, slupkou pokrytá bobule, která roste na nízko položených liánách. V čínštině se mu říká „he mei“, což znamená bobule jeřába, protože první osadníci zjistili, že tvar květu připomíná hlavu a zobák jeřába písečného. Brusinky mají jedinečnou sladkokyselou chuť, která je osvěžující.
V roce 1677 nabídly severoamerické kolonie britskému králi Karlu II dary domácí produkce včetně dvou velkých sudů indické kukuřice, tří tisíc tresek a tří velkých sudů brusinek. Po dlouhé cestě kukuřice a ryby shnily, ale brusinky byly před králem předloženy čerstvé a neporušené, což vedlo ke slávě brusinek. Nejenže to bylo výživné jídlo pro domorodé Američany, ale také se používal k hojení ran a údajně se ukázal jako docela účinný při aplikaci na rány od šípů. Později námořníci zjistili, že může zabránit kurdějím způsobeným nedostatkem vitamínů při dlouhých cestách, a tak je často nosili s sebou.
Distribuované regiony
Brusinky se vyskytují hlavně v chladných oblastech severní polokoule, přičemž divoké odrůdy se vyskytují v severovýchodní části Číny. Hlavní světové výrobní oblasti jsou v Massachusetts, New Jersey, Oregon, Washington, Wisconsin, Britská Kolumbie, Quebec, Chile a malá část severovýchodní Evropy. USA tvoří 95 procent světové produkce, přičemž rodištěm brusinek je Massachusetts. Ve Spojených státech jsou brusinky spolu s hrozny Concord a borůvkami známé jako tři tradiční ovoce Severní Ameriky.
Stejně jako borůvky jsou i brusinky stálezelené keře se silnou mrazuvzdorností. V Číně rostou pouze v chladných oblastech severovýchodu a jsou jednou z jejích specialit, známé jako „Ya Ge Da“ nebo „severní červená fazole“. Kvetou od června do července a v srpnu nesou malé, kulaté, červené plody. Rostliny divokých brusinek jsou velmi krátké, pouze 10-15 cm vysoké, s tuhými a silnými listy. Zralé bobule jsou krvavě červené, kypré a pevné, s čistou chutí a stálou kvalitou, což z nich dělá hlavní zdroj domácích brusinek.
Divoké brusinky v Číně rostou na relativně chladných místech, obecně v nadmořských výškách nad 700 metrů, kde může teplota v zimě dosáhnout až minus 40 stupňů Celsia. Plíží se a zakořeňují v humusové vrstvě odumřelých větví a listů, bez spolehlivého zdroje vody, spoléhají na přirozený déšť a rosu produkovanou velkým teplotním rozdílem mezi dnem a nocí, aby vyživovaly své kořeny. Divoké brusinky je potřeba sbírat ručně, sběrači k tomu chodí hluboko do lesa.
Proces sklizně
Brusinky začínají kvést a plodit přibližně po třech letech růstu a lze je sklízet po dobu 50-70 let. Na rozdíl od jiných zemědělských produktů rostou v nízko položených měkkých bažinách, s plody rostoucími na dlouhých liánách, které rostly již dlouhou dobu. Bobule jsou schované pod listy, blízko vlhké půdy, což ztěžuje jejich sklizeň. V dřívějších dobách farmáři sklízeli brusinky ručně, ale později byly ke zlepšení účinnosti zavedeny mechanické metody. V 60. letech 20. století farmáři dále reformovali proces sklizně a zjistili, že brusinky mohou plavat ve vodě, což vedlo k populární praxi zaplavování brusinkových polí a následnému nabírání plovoucích brusinek, známému jako sběr vody.
|
|
|
Čerstvé brusinky se sklízejí metodou „suchého sběru“, kdy se k odstranění bobulí z révy používá maloobjemový kombajn podobný sekačce na trávu. Ovoce je poté přepraveno na pásový dopravník a skladováno. K ochraně vinné révy se k přepravě brusinek často používají vrtulníky. V dřívějších dobách lidé používali k ručnímu sběru brusinek nástroj „sběrač bobulí“, který se stále používá pro ruční sklizeň v malém měřítku v severní Evropě, Kanadě a severovýchodní Číně. Vzhledem k tomu, že oblasti divoce rostoucích brusinek v severovýchodní Číně jsou relativně malé, většina z nich se stále sbírá ručně, aby byly planě rostoucí rostliny lépe chráněny.
Živiny z brusinek
Brusinky jsou bohaté na živiny, obsahují 88 procent vody a dalších organických kyselin, vitaminu C, flavonoidů, antokyanů, proanthokyanidinů typu A a dalších látek souhrnně známých jako fytochemikálie, které mají různé biologické aktivity.
(1)Proanthokyanidiny typu A
Jedinečná molekulární struktura brusinek umožňuje, aby se dostaly do kontaktu s vnějším aglutininem bičíků bakterií, čímž brání bakteriím ve vazbě na buněčné receptory. Díky této kompetitivní inhibici vykazují brusinky účinné antibakteriální adhezní vlastnosti.
(2) Antokyany
Brusinky mají vysoký obsah flavonoidů, které mají silný absorpční účinek na ultrafialové paprsky a mikrovlny.
(3) Flavonoly
Flavonoidy v brusinkách mají mnoho biologických aktivit, včetně antioxidačních účinků.
(4) Fenolové kyseliny
Brusinky obsahují 28 druhů fenolických sloučenin, které mají významný vliv na inhibici růstu bakterií a přímo ovlivňují mikrobiální metabolismus.
(5) Rostlinné vlákno
Brusinky mají vysoký obsah rostlinné vlákniny, která podporuje peristaltiku střev. Jeho obsah vlákniny je výrazně vyšší než u kiwi (29 g/kg) a jablek (13 g/kg), přičemž je 1,4 a 3krát vyšší.
(6) Kromě toho brusinky obsahují také pektin, resveratrol, kyselinu tříslovou, lignin a mnoho dalších zdraví prospěšných složek.